El Washington Manassas Airport, anteriormente conocido como Manassas Regional Airport, recibió la certificación federal necesaria para comenzar a incorporar vuelos comerciales de pasajeros.
La Administración Federal de Aviación entregó al aeropuerto el certificado de operación Parte 139, que confirma que cumple los requisitos federales relacionados con seguridad, respuesta ante emergencias y operaciones comerciales.
Durante una ceremonia celebrada el lunes, el administrador asociado de la FAA, Dan Edwards, destacó que es poco común que un aeropuerto dedicado principalmente a vuelos privados obtenga esta autorización. Según Edwards, es el primer caso de este tipo en Virginia en más de 50 años.
El director del aeropuerto, Juan Rivera, explicó que la certificación llegó después de meses de proyectos, inspecciones, reuniones y coordinación con los reguladores federales.
Sin embargo, la autorización no significa que los pasajeros ya puedan comprar boletos. El próximo paso será conseguir una aerolínea, algo que los responsables aseguran estar “muy cerca” de lograr.
Rivera espera que los primeros vuelos despeguen en noviembre de 2027. Inicialmente, la terminal buscaría ofrecer entre tres y cuatro salidas diarias, con la posibilidad de llegar en el futuro hasta 24 vuelos por día.
El proyecto contempla la construcción de una terminal de 32,000 pies cuadrados, equipada con controles de seguridad de la Administración de Seguridad en el Transporte, puertas de embarque, área de recogida de equipaje y establecimientos comerciales.
También se proyecta habilitar al menos 2,000 espacios de estacionamiento para los pasajeros. El aeropuerto espera atraer principalmente aerolíneas de bajo y ultrabajo costo.
Autoridades anticipan beneficios económicos
El proyecto se desarrolla mediante una asociación entre el sector público y el privado. Autoridades locales consideran que el servicio comercial podría atraer visitantes, generar empleos y aumentar la actividad de hoteles, restaurantes y pequeños negocios de Manassas.
La alcaldesa Michelle Davis-Younger señaló que el aeropuerto se encuentra cerca del centro histórico y podría llevar más clientes a los comercios locales.
Representantes de Prince William County también describieron la expansión como un importante impulso económico para el norte de Virginia.
La senadora estatal Danica Roem advirtió que el éxito del proyecto dependerá de mantener una relación estrecha con los residentes cercanos y atender las preocupaciones relacionadas con el ruido, el tráfico y los posibles efectos ambientales.
Aunque todavía falta más de un año para el comienzo previsto de los vuelos, la Ciudad de Manassas considera que la certificación de la FAA representa un punto decisivo para convertir el aeropuerto en una nueva opción comercial dentro de la región de Washington.