Septiembre ofrecerá numerosos espectáculos celestes para los observadores de la región de Washington D. C., incluida una brillante aparición de Venus, la Luna de la Cosecha, una ocultación de Júpiter y buenas oportunidades para fotografiar la Vía Láctea.
El mes también marcará el comienzo astronómico del otoño en el hemisferio norte.
Venus será la estrella del mes
Venus dominará el cielo del suroeste después de la puesta del sol. Durante los primeros días de septiembre aparecerá acompañado por Spica, una de las estrellas más brillantes de la constelación de Virgo.
El planeta alcanzará su mayor brillo el 18 de septiembre, con una magnitud aproximada de -4.8. Podrá observarse fácilmente a simple vista siempre que el horizonte occidental esté despejado.
Durante las noches del 13 y 14 de septiembre, una delgada Luna creciente se acercará visualmente a Venus y Spica, creando una buena oportunidad para tomar fotografías.
Ocultación de Júpiter durante el día
El 8 de septiembre, la Luna creciente pasará frente a Júpiter y lo ocultará temporalmente. En la región de Washington, el fenómeno comenzará aproximadamente a las 3 p.m. y el planeta reaparecerá cerca de las 4 p.m.
Debido a que ocurrirá durante el día, será necesario utilizar binoculares o un telescopio para observarlo. Sin embargo, el Sol se encontrará relativamente cerca en el cielo.
Nunca se debe apuntar un telescopio, binoculares o cámara hacia el Sol sin filtros especializados, ya que puede causar lesiones oculares permanentes y dañar el equipo. La forma más segura de buscar la Luna y Júpiter será bloquear completamente el Sol con un edificio o árboles densos.
Regresa la luz zodiacal
A partir del 9 de septiembre y durante aproximadamente dos semanas, podría observarse la luz zodiacal antes del amanecer.
Este fenómeno se presenta como una pirámide tenue de luz que se eleva desde el horizonte oriental. Para verla será necesario alejarse de la iluminación urbana, buscar un horizonte despejado y permitir que los ojos se adapten a la oscuridad.
Las constelaciones de verano y la Vía Láctea también continuarán visibles durante las primeras horas de la noche. Los mejores resultados se obtendrán desde lugares oscuros, lejos de las luces de Washington y sus suburbios.
Llega el otoño y la Luna de la Cosecha
El equinoccio de septiembre ocurrirá el 22 de septiembre a las 8:05 p.m., marcando el comienzo del otoño en el hemisferio norte y de la primavera en el hemisferio sur. Timeanddate confirma el horario del equinoccio.
La Luna llena de la Cosecha ocurrirá el 26 de septiembre a las 12:49 p.m. Aunque alcanzará su fase completa durante el día, el mejor momento para observarla será cuando aparezca por el horizonte del sureste esa noche.
Cerca del horizonte, la Luna podría presentar tonalidades amarillas, doradas o anaranjadas. También parecerá casi llena durante las noches anterior y posterior. El calendario lunar de Washington D. C. confirma las fechas y horas de sus fases.
Fases de la Luna en septiembre
- 4 de septiembre: cuarto menguante.
- 10 de septiembre: Luna nueva, a las 11:27 p.m.
- 18 de septiembre: cuarto creciente.
- 26 de septiembre: Luna llena de la Cosecha.
Planetas visibles durante el mes
Mercurio permanecerá bajo en el oeste después de la puesta del sol, mientras que Venus será fácilmente visible en el suroeste.
Marte y Júpiter aparecerán en el este antes del amanecer. Saturno podrá observarse desde las últimas horas de la noche hasta el amanecer.
Urano y Neptuno estarán en el cielo después del anochecer, pero será necesario utilizar un telescopio para observarlos adecuadamente.
Actividades astronómicas en la región
Los interesados en conocer más sobre el cielo podrán participar en programas organizados en Shenandoah National Park, Virginia State Parks y Turner Farm, en Great Falls.
El Smithsonian National Air and Space Museum también tendrá diferentes actividades durante septiembre, además de su experiencia inmersiva Smithsonian Starstruck.
El 9 de septiembre, Carnegie Science realizará una conferencia en Northwest D. C. para conmemorar el aniversario número 60 de Star Trek. También habrá reuniones y actividades organizadas por NOVAC, National Capital Astronomers y otros clubes regionales.
Las condiciones meteorológicas y la contaminación lumínica pueden afectar la visibilidad. Antes de salir, se recomienda revisar el pronóstico, buscar un lugar seguro y utilizar una aplicación astronómica para identificar la ubicación de los objetos celestes.