WASHINGTON — El uso de inteligencia artificial por parte de la Administración Federal de Aviación (FAA) está siendo examinado por el Congreso y organismos de supervisión ante preocupaciones sobre seguridad, ciberataques y falta de personal.
Más de 20 integrantes del Congreso solicitaron a la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) auditar dos plataformas utilizadas por la FAA: Flow Management Data and Services (FMDS) y Strategic Management of Airspace, Routes and Trajectories (SMART).
La solicitud se presentó aproximadamente un mes después de que la agencia comenzara a probar estas herramientas.
Los legisladores también pidieron suspender temporalmente su uso en el espacio aéreo de la región de la capital hasta que se establezcan medidas adicionales de seguridad.
Legisladores cuestionan la falta de información
Miembros del Congreso señalaron que el Departamento de Transporte y la FAA no han explicado claramente cómo fueron probados los sistemas de inteligencia artificial ni por qué se eligió la región de Washington para realizar el programa piloto.
También solicitaron información sobre:
- Las pruebas realizadas antes de implementar las herramientas.
- La capacitación recibida por los trabajadores.
- Los mecanismos de supervisión y responsabilidad.
- Las evaluaciones de seguridad posteriores a su implementación.
- Las medidas de protección contra posibles ataques cibernéticos.
La FAA recibió hasta el 19 de octubre para responder las preguntas incluidas en la solicitud.
La Asociación Nacional de Controladores de Tránsito Aéreo afirmó que las nuevas tecnologías deben complementar, pero no reemplazar, la preparación y el criterio profesional de los controladores.
Preocupan los riesgos de ciberseguridad
La GAO publicó dos informes durante junio y agosto que identificaron vulnerabilidades en los sistemas de tránsito aéreo y comunicación de datos de la FAA.
Los investigadores recomendaron mejorar la detección de amenazas, implementar controles más estrictos para usuarios con privilegios elevados y avanzar hacia una arquitectura de seguridad basada en el modelo de confianza cero.
Los legisladores reconocen que la FAA necesita modernizar sus sistemas. Sin embargo, advirtieron que introducir herramientas de inteligencia artificial sin evaluaciones suficientes podría afectar de maneras desconocidas los sistemas actuales de control aéreo.
También mencionaron el riesgo del sesgo de automatización, que ocurre cuando las personas confían excesivamente en las recomendaciones de un sistema automatizado, especialmente cuando trabajan bajo presión o con una carga laboral elevada.
Falta de controladores aumenta la preocupación
La escasez de controladores aéreos y las deficiencias en su capacitación han generado inquietudes adicionales.
Según los legisladores, algunos trabajadores encargados de la seguridad aérea fueron informados sobre la implementación de SMART pocos días antes de su lanzamiento, mientras que otros no recibieron aviso.
Esta situación habría limitado el tiempo disponible para aprender cómo funciona la herramienta, cómo integrarla en sus labores y qué mecanismos existen para supervisarla.
Inspector general revisará la capacitación
La Oficina del Inspector General de la FAA anunció que evaluará el examen Air Traffic Skills Assessment para identificar posibles mejoras en la selección y capacitación de controladores.
Un informe anterior concluyó que la agencia ha logrado avances, pero todavía necesita acelerar el proceso de certificación.
El organismo también encontró que la FAA no prepara adecuadamente a los controladores certificados para desempeñarse como instructores durante la capacitación práctica. Los materiales utilizados son limitados y están desactualizados, según el informe.
Como parte de sus esfuerzos, la FAA restablecerá el programa Flight Deck Training, suspendido durante la pandemia de COVID-19.
La iniciativa permitirá que los controladores participen en vuelos específicos para observar directamente las operaciones en la cabina y comprender cómo determinadas instrucciones afectan la carga de trabajo de los pilotos.
El inicio formal del programa está previsto para después del Día de Acción de Gracias.