WASHINGTON — Un juez desestimó formalmente el caso presentado por el Departamento de Justicia contra el exatleta olímpico David Hearn, acusado de vandalizar el Reflecting Pool del Monumento a Lincoln durante el verano.
El juez Todd Edelman retiró el proceso penal, pero todavía no decidió si la desestimación será permanente. Los abogados de Hearn solicitaron que se impida a los fiscales presentar nuevamente los mismos cargos, mientras que el gobierno busca conservar la posibilidad de reabrir el caso.
La decisión se produjo después de que la Fiscalía federal en Washington reconociera que no existían pruebas para demostrar que Hearn había causado los daños. Documentos posteriores indicaron que el desprendimiento del revestimiento se debía a una instalación defectuosa y apresurada durante una renovación valorada en aproximadamente $14 millones. Reuters informó que el Departamento de Justicia concluyó que los problemas fueron provocados por los trabajos realizados y no por vandalismo.
Los abogados del exolímpico sostienen que su cliente es inocente y que el caso nunca debió presentarse. También calificaron la acusación como un uso indebido del sistema judicial.
La Fiscalía había solicitado desestimar el proceso “sin perjuicio”, lo que permitiría presentar nuevamente los cargos. La defensa, por su parte, pidió una desestimación “con perjuicio” debido a la preocupación de que la presión política pueda provocar una nueva acusación contra Hearn.
El juez determinó que no existía razón para mantener activo el caso mientras ambas partes discuten las condiciones definitivas de su desestimación. Por ahora, Hearn ya no enfrenta el proceso penal, pero continúa pendiente la decisión que establecerá si podrá ser acusado nuevamente por los mismos hechos.