WASHINGTON — El presidente Donald Trump inauguró un nuevo helipuerto en la Casa Blanca mientras las principales cadenas de televisión decidieron no cubrir la ceremonia, en protesta por la prohibición impuesta a CNN y otros medios.
Trump utilizó unas tijeras doradas de gran tamaño para cortar una cinta roja, blanca y azul en el Jardín Sur. Posteriormente saludó a funcionarios y trabajadores de construcción antes de abordar el helicóptero presidencial Marine One con destino a Nueva York.
El ruido de la aeronave impidió que el presidente respondiera las preguntas de los periodistas presentes.
Cadenas respaldan a CNN
CNN debía encargarse el lunes de la cobertura audiovisual compartida de las actividades presidenciales, pero la Casa Blanca le impidió ocupar su turno habitual.
Como respuesta, ABC, CBS, NBC y Fox News acordaron no enviar una cadena sustituta para cubrir la inauguración del helipuerto. La decisión dejó el evento sin las cámaras del grupo televisivo que normalmente proporciona imágenes a otros medios.
El llamado grupo de prensa de la Casa Blanca está integrado por organizaciones que se turnan para acompañar al presidente y distribuir información, fotografías, videos y grabaciones cuando el espacio disponible no permite la entrada de todos los periodistas.
Tres medios presentan una demanda
CNN, MS NOW y Politico demandaron a la administración Trump después de que sus periodistas fueran excluidos de la Casa Blanca y sus credenciales fueran desactivadas.
Trump anunció la prohibición el viernes y acusó a los tres medios de publicar información falsa. También advirtió que otras organizaciones periodísticas podrían perder el acceso.
Los medios argumentan que fueron castigados por el contenido de su cobertura y que la medida viola las protecciones de libertad de prensa establecidas en la Primera Enmienda de la Constitución.
La Casa Blanca sostiene que el acceso de los periodistas a sus instalaciones es un privilegio y no un derecho. Sin embargo, los demandantes aseguran que el Gobierno no puede otorgar o retirar credenciales basándose en si considera favorable o desfavorable la cobertura de un medio.
Trump presenta el proyecto antes de la visita de Xi Jinping
El nuevo helipuerto está revestido con granito y cuenta con un gran emblema presidencial. Trump ha dicho que la construcción fue diseñada para durar y que espera impresionar al presidente chino Xi Jinping, quien llegará a Washington para una visita de Estado.
Los trabajos comenzaron en junio. La administración también reemplazó las piedras originales de Tennessee en la columnata del Ala Oeste por granito negro y renovó con granito blanco parte del acceso diplomático y del camino alrededor del Jardín Sur.
Trump explicó que el nuevo helipuerto era necesario porque los helicópteros modernos que serán utilizados como Marine One podrían dañar el césped de la Casa Blanca debido a la potencia de sus motores.
En julio, el presidente estimó que el proyecto costaría hasta $6 millones y afirmó que sería financiado con fondos privados. No obstante, las modificaciones adicionales realizadas en los terrenos dificultan establecer el costo definitivo.
Disputa eclipsa la ceremonia
La controversia sobre el acceso de la prensa terminó dominando la atención durante la inauguración y se convirtió en otro capítulo del enfrentamiento entre Trump y varias organizaciones periodísticas.
El presidente viajó desde el nuevo helipuerto hacia la Base Conjunta Andrews para continuar a Nueva York, donde participará en la Asamblea General de las Naciones Unidas.
Trump afirmó posteriormente que los medios tienen la obligación de ofrecer una cobertura justa. Las organizaciones demandantes, por su parte, sostienen que permitir al Gobierno seleccionar a los periodistas según sus publicaciones podría afectar la cobertura independiente de la Presidencia.