Cada viernes por la mañana, residentes de bajos ingresos forman una larga fila en un estacionamiento de Aspen Hill, Maryland, donde empleados y voluntarios de AfriThrive distribuyen alimentos frescos cultivados localmente.
La organización se distingue por ofrecer productos culturalmente apropiados para las comunidades africanas. Su fundador, Charles Choti, explicó que muchas familias inmigrantes del área de Washington enfrentan dificultades para encontrar alimentos familiares y asequibles.
AfriThrive cultiva parte de sus productos en un terreno de dos acres ubicado en Poolesville y en varios huertos comunitarios del Condado de Montgomery. Su despensa móvil facilita que los beneficiarios accedan a alimentos saludables cerca de sus comunidades.
En las distribuciones se ofrecen duraznos, maíz, repollo y remolacha. También se incluyen vegetales tradicionales de diversos países africanos, como managu, saga y callaloo, utilizados en numerosos platos culturales.
En junio, la organización inició el programa Food as Medicine, que conectará a 80 participantes previamente evaluados con profesionales médicos y proveedores de alimentos. La iniciativa busca atender problemas relacionados con la nutrición, como diabetes, hipertensión y enfermedades cardíacas.
El programa proporcionará alimentos aprobados por nutricionistas y adaptados al origen cultural de cada participante. Sus responsables consideran que este modelo puede reducir el abandono observado en otras iniciativas que no toman en cuenta las diferencias alimentarias entre comunidades etíopes, kenianas, nigerianas y de otros países.
Aunque AfriThrive se concentra principalmente en apoyar a inmigrantes africanos, familias latinas y asiáticas también participan en las distribuciones. La organización cuenta con voluntarios de diferentes orígenes que colaboran para ampliar el acceso a alimentos saludables y fortalecer la solidaridad comunitaria.