AUSTIN, Texas — Un agente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) disparó e hirió a un hombre venezolano durante un operativo realizado el domingo en Austin, informaron autoridades locales.
El hombre recibió un disparo en el torso y fue trasladado a un hospital en condición grave, pero estable. La abogada de su familia lo identificó como Wilber Rafael Garces Perez, de 28 años.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS), encargado de supervisar a ICE, informó que Garces Perez se encontraba estable y bajo custodia federal mientras se realizaban los procedimientos para su posible deportación.
El incidente ocurrió después de una parada vehicular en el norte de Austin. La Policía de Austin aclaró que sus agentes no participaron en el operativo ni en el tiroteo.
Autoridades ofrecen versiones diferentes
El DHS afirmó que Garces Perez ingresó ilegalmente a Estados Unidos durante la administración de Joe Biden y tenía una orden final de deportación.
Sin embargo, la abogada migratoria Kate Lincoln-Goldfinch declaró inicialmente que el hombre no tenía antecedentes penales ni una orden definitiva de expulsión. Posteriormente, reconoció que todavía no conocía con certeza su situación migratoria actual.
La abogada también señaló que la familia tuvo dificultades para recibir información sobre la condición y ubicación de Garces Perez.
Horas después del incidente, la esposa del hombre fue informada de que había quedado bajo custodia de ICE. No estaba claro si continuaba hospitalizado bajo vigilancia federal o si había sido trasladado a otra instalación.
La unidad de Investigaciones de Seguridad Nacional, con asistencia del FBI, está investigando el tiroteo, según informó el DHS.
Alcalde solicita una investigación independiente
El alcalde de Austin, Kirk Watson, pidió que la policía municipal participe en la investigación para aportar una evaluación independiente de lo ocurrido.
Watson manifestó que no considera apropiado que ICE investigue por sí solo un incidente que involucra a uno de sus propios agentes. También solicitó que el agente permanezca en la ciudad y en el estado mientras continúan las investigaciones.
La jefa de la Policía de Austin, Lisa Davis, indicó que todavía existían pocos detalles confirmados, pero informó que la unidad especial de investigaciones de su departamento se presentó en el lugar.
El Departamento de Seguridad Pública de Texas señaló que ICE solicitó su ayuda durante una persecución vehicular alrededor de las 12:50 p.m. Sin embargo, cuando los agentes estatales llegaron, el tiroteo ya había ocurrido.
La Fiscalía del Condado de Travis también solicitó que la policía y los fiscales locales puedan participar en la investigación y acceder a las pruebas recopiladas por el gobierno federal.
Manifestantes se reúnen en el lugar
Cerca de un centenar de manifestantes contrarios a ICE se congregaron en el área después del tiroteo para exigir transparencia y responsabilidad.
En el lugar permanecía un Toyota Corolla azul oscuro con daños en una de sus puertas y aparentes impactos de bala. El vehículo fue retirado horas después, mientras agentes equipados con escudos controlaban la zona.
El representante federal demócrata Greg Casar, cuyo distrito incluye partes de Austin, solicitó una investigación transparente y pidió que finalice el aumento de operativos migratorios en la ciudad.
El incidente ocurre durante un incremento de las operaciones de ICE en distintas partes del país. La agencia superó por primera vez las 50,000 detenciones mensuales durante julio y agosto, según informó The Associated Press.
Las autoridades no han divulgado la identidad del agente involucrado ni las circunstancias exactas que provocaron el uso del arma. La investigación continúa.