WASHINGTON — La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) violó su convenio colectivo y cometió prácticas laborales injustas al implementar una reducción de personal y una reorganización en 2025, según determinó una árbitra independiente.
La decisión, emitida el 2 de septiembre por la árbitra Felice Busto, ordena reincorporar a los empleados despedidos, compensarlos por sus pérdidas, publicar un aviso sobre las infracciones y negociar de buena fe con el Sindicato Nacional de Empleados del Tesoro (NTEU), de acuerdo con Federal News Network.
Doreen Greenwald, presidenta nacional del NTEU, afirmó que la resolución demuestra que la EPA no puede ignorar sus obligaciones contractuales ni los derechos de sus empleados para realizar una reorganización.
Sin embargo, las medidas ordenadas todavía pueden ser impugnadas. La EPA dispone de 30 días para presentar una apelación ante la Autoridad Federal de Relaciones Laborales.
Un portavoz de la agencia afirmó que la EPA considera que no está obligada por la decisión, aunque no indicó si presentará una apelación.
Sindicato denunció falta de aviso y negociación
Durante el verano de 2025, al menos 20 empleados de la EPA recibieron avisos de separación. Por lo menos cuatro trabajadores representados por el NTEU fueron despedidos durante la reducción de personal y la reorganización.
El sindicato impugnó las medidas al sostener que la agencia no proporcionó el aviso previo requerido ni ofreció una oportunidad para negociar, como establece el convenio colectivo.
Según el NTEU, el contrato obliga a la EPA a informar el motivo, la ubicación y la fecha prevista de cualquier reducción de personal. También debe especificar cuántos puestos y cuáles serían afectados.
El acuerdo exige además notificación y negociación antes de realizar reorganizaciones que incluyan transferencias de funciones.
Aunque la EPA envió un correo electrónico a los dirigentes sindicales en abril de 2025, la árbitra concluyó que el mensaje no contenía la información exigida por el convenio.
EPA alegó que el acuerdo ya no estaba vigente
La agencia argumentó que el contrato dejó de tener validez después de que el presidente Donald Trump emitiera órdenes en 2025 para que numerosas dependencias federales terminaran sus acuerdos sindicales.
La EPA canceló su convenio en agosto de ese año y sostuvo que, como consecuencia, también había quedado invalidado el proceso de reclamación y arbitraje.
Busto rechazó ese argumento y señaló que una orden ejecutiva está subordinada a las leyes aprobadas por el Congreso y no puede modificarlas ni sustituirlas.
La árbitra determinó que la EPA violó dos disposiciones del convenio colectivo. También concluyó que la agencia incurrió en prácticas laborales injustas al negarse a negociar e ignorar los requisitos de notificación.
Otros árbitros independientes han emitido recientemente decisiones favorables a sindicatos federales en disputas relacionadas con el regreso obligatorio a las oficinas y la eliminación del teletrabajo.
En diciembre de 2025, otro arbitraje determinó que la EPA había violado un acuerdo con la Federación Estadounidense de Empleados Gubernamentales al no negociar su política de regreso presencial. Esa resolución no llegó a aplicarse después de la cancelación del contrato sindical.