El ube, un ñame morado originario del sudeste asiático y muy popular en Filipinas, vive un auge en Estados Unidos, especialmente en el área de Washington D.C., donde cada vez más cafeterías, heladerías y panaderías lo incorporan a sus menús. Lo que hace unos años era un sabor poco conocido fuera de la comunidad filipina, hoy se ha convertido en uno de los favoritos del público.
Toby Bantug, fundador de Toby’s Homemade Ice Cream, recuerda que cuando comenzó a vender helado de ube en 1999, pocas personas sabían qué era este ingrediente. Incluso llegó a retirarlo del menú por la baja demanda. Sin embargo, tras reintroducirlo poco antes de la pandemia, el sabor ganó una enorme popularidad y actualmente es el más vendido de sus tres sucursales, superando incluso al clásico de vainilla.
El ube destaca por su color púrpura intenso y su sabor dulce, con notas similares a la vainilla y frutos secos. Se utiliza en una gran variedad de postres y bebidas, como helados, pasteles, cafés, cócteles y el tradicional halo-halo filipino. Además, expertos aclaran que no debe confundirse con el taro ni con el camote morado, ya que son productos diferentes.
El crecimiento de su popularidad también se refleja en las exportaciones desde Filipinas, que aumentaron más de un 20 % en 2025. Grandes cadenas como Starbucks, Dunkin’, Trader Joe’s y Baskin-Robbins ya ofrecen productos con ube, mientras que numerosos negocios locales de la región de Washington también lo han incorporado, impulsando el interés por la gastronomía y la cultura filipina.