Mary Hylton, de 56 años y residente del condado de Baltimore, descubrió en 2023 durante una mamografía rutinaria ganglios sospechosos que, tras la biopsia, resultaron ser melanoma metastásico. Después de dos años de tratamientos convencionales sin éxito y con nuevos tumores en la mama derecha y el abdomen, fue derivada a un hospital de Washington D.C. para recibir la terapia de linfocitos infiltrantes de tumor (TIL). Un año después de iniciar este novedoso procedimiento, en el que se extraen linfocitos T de su propio tumor, se cultivan con interleucina-2 y se reinyectan tras una quimioterapia preparatoria, todas sus lesiones han desaparecido.
Este enfoque, estudiado desde la década de 1980, aprovecha las células inmunitarias del paciente para atacar directamente las células cancerosas y ha demostrado respuestas duraderas en melanoma y prometedores resultados en cáncer de pulmón, de cabeza y cuello y cervicouterino. Los especialistas pretenden extender el acceso a esta terapia a pacientes con tumores sólidos avanzados que han agotado otras opciones, ofreciendo ensayos clínicos y seguimiento periódico cada tres meses.
Para Hylton, madre de dos hijas adolescentes, la terapia TIL ha sido una “tabla de salvación” que le permite planificar el futuro con optimismo. Ahora sueña con graduaciones universitarias, el retiro y unas vacaciones en la costa oeste con sus hijas Claire y Makiah, libre del peso del cáncer.
